她是美国前总统约翰·肯尼迪的妹妹;她是特奥会的创始人;她还是加州州长施瓦辛格的岳母
美国前总统约翰·F·肯尼迪88岁的妹妹、特殊奥林匹克运动会(特奥会)创始人尤尼斯·肯尼迪·施莱佛11日去世。施莱佛去世后,名噪一时的“肯尼迪9兄妹”只剩下爱德华·肯尼迪和琼·肯尼迪·史密斯。
88岁离世
美联社报道,美国前总统肯尼迪的妹妹尤尼斯·肯尼迪·施莱佛11日在美国马萨诸塞州海恩尼斯科德角医院逝世,享年88岁。施莱佛在肯尼迪兄妹中排行第五。
施莱佛家人发表声明说,施莱佛过去几年饱受中风困扰。她去世时,丈夫、5名子女和19名孙辈全部在场。
施莱佛的弟弟、现年77岁的美国国会参议员爱德华·肯尼迪发表声明说,施莱佛创造特奥会,使智力障碍人士得到完善自己人生的机会。
一生成就不凡
1962年,时任美国总统肯尼迪的妹妹施莱佛打破社会偏见,经由报纸公开她“有个智障姐姐”的秘密。肯尼迪兄妹中的老三罗斯玛丽是智障人士。1963年,施莱佛组织一次夏令营活动,为智障儿童提供参与体育活动的机会。
施莱佛的外甥女凯瑟琳·肯尼迪·汤森担任那次活动的志愿者。
“施莱佛和(智障)儿童一起下到水池中抛球玩耍,”汤森回忆说,“是亲身实践、勇敢接触让她感受到孩子们的需求。”
这次夏令营活动使施莱佛发现,智障儿童掌握体育技能的能力超过专家预期。为改变智障人士、他们的家人以及社会的“固有看法”,施莱佛决心让体育运动成为智障人士赢得尊重、获得社会接受的催化剂。1968年,施莱佛在美国芝加哥发起举办第一届特殊奥林匹克运动会。借助肯尼迪家族的声誉,特奥会影响力迅速扩大。2007年上海特奥会,参赛代表团已达160多个,运动员达7200多人。施莱佛之子蒂姆·施莱佛现任国际特殊奥林匹克委员会主席。
奥巴马发声明怀念
施莱佛的儿子马克·施莱佛说,父母用行动,而非仅仅语言,影响了他。“在养育我们的过程中,他们强调回报的重要性……我们从她(母亲)和父亲的言行中学到很多东西”。
美国加利福尼亚州州长阿诺德·施瓦辛格是施莱佛的女婿,多年致力于在全球宣传推广特奥运动。施瓦辛格说,岳母“改变了我的生活”。
得知施莱佛去世的消息后,美国总统贝拉克·奥巴马发表声明说,施莱佛作为特奥会的发起人、智障人士的支持者,是“不平凡的女人”。
“她告诉美国,告诉全世界,没有身体或智力上的障碍能够遏制人文精神的力量,”奥巴马在声明中说。
郭洋(新华社供本报特稿)