从市区一路向南，顺着指示路牌开了许久，又问了几次路，才到了板桥。然而这里只是个新兴的城镇，我们要找的，是一座桥，一座古老的桥。四处是现代的房子，哪里有古镇古街古桥？茫然之际，有人指点，原来，只需穿过宁芜铁路下方的通道，从路这侧到那侧，就是板桥老街了，古桥也在那儿。

　　像是穿越了时空，眼前景致让人恍惚，房屋低矮着。

　　这是板桥街，当地人称“老街”，为了与铁路那边的新板桥镇区别开来。从供销社往北走不多远，就是板桥。小小的石板桥，只有一二十米长，路面上的青石被磨得光亮，甚至压坏了。桥头一树灿黄的蜡梅开得正好，若是秋天更妙：旁边一蓬蓬已经枯萎的，是野菊花，这种泼辣热情的植物开起花来铺天盖地，气势非凡。

　　周边很多地名，来源于这座桥：板桥街、板桥镇、桥下流淌的板桥河、不远处正在崛起的板桥新城。

　　它在历史上的名头比现在响亮得多。1500年前，郦道元《水经注》中所写：“江水位三山，又湘入土焉。水上南北结浮桥渡水”。此处的浮桥便是最早的板桥。

　　在水运发达的古代，板桥是商贾云集之地，苏盐陶瓷，木材竹器，在这里聚而又散，流通四方。当然也是人文荟萃之所，郭璞、李白、杨万里、王安石等名人都曾游历板桥；历史上流传的岳飞大破金兀术骑兵之战、胡大海走马夺古雄、新亭对泣等传说也发生在这里。

　　到了明代，浮桥改为石拱桥，仍然叫板桥，因为桥形似花篮，俗称花篮桥。眼前这座，是清代重建的，桥栏用城砖砌成，两侧有碑，西侧碑文99个字，可惜面目已是一团模糊，文革中被凿毁；东侧的碑文细细辨认还能看出来一些，记载着它的重修时间是大清康熙二十七年。

　　以前，这里和整条板桥老街是镇中心。“热闹着呢！我们小的时候，河里停满了船。卖糖的、卖菜的，什么都有。”河畔，几位老人争相讲述板桥过往的繁华。板桥街上也是店铺林立，那时，他们是“镇上的人”，周边其他地方都是农村。

　　后来，板桥变短变矮了，两头路基提高了不少，桥下早就没法行船。真正的落寞从十几年前开始，宁芜铁路下方修好了地下通道，通道那头，原本被他们称为农村的地方，呼啦啦盖起了新房，成了镇中心。在老街上走了几个来回，见到的多半都是老人，孩子们都住在铁路另一边的镇上，或者索性搬进了市区；缩在角落的板桥街沉默不语，却迅速老去。

　　快报记者 孙兰兰 文

　　快报记者 泱 波 摄